Sommerekzem

Das Sommerekzem, oder auch Insektenstich-Hypersensitivität (insect bite hypersensitivity, IBH) genannt, ist die häufigste allergische Hauterkrankung bei Pferden. Sie manifestiert sich als chronisch wiederkehrende saisonale allergische Dermatitis.

Was ist der Auslöser?

Nachdem es in der Vergangenheit eine lange Liste von verdächtigen Auslöser gegeben hat, darunter Pilze, Parasitenlarven im Magen, Parasiten in der Haut, Ernährung, Klima, unhygienische Bedingungen, Nieren-, Leber- oder Milzfunktionsstörungen, zu wenig Training oder Nahrungsmittelallergien, wurde schliesslich der Auslöser identifiziert und wissenschaftlich bestätigt: Proteine aus der Speicheldrüse, die während Insektenstichen der Gattung Culicoides spp. übertragen werden.

Insektenspeichel ist ein komplexes Gemisch, das bei einem Insektenstich mit seinen Speicheldrüsenproteinen freigesetzt wird, um eine Blutgerinnung zu verhindern. Gegenwärtig wurden mehr als 700 Mückenarten der Gattung Culicoides beschrieben, von denen etwa 130 blutsaugend sind.

Typischerweise wird das Sommerekzem als klassische Typ-I-Allergie beschrieben.

Obwohl das Sommerekzem die am besten untersuchte und charakterisierte allergische Erkrankung von Pferden ist, sind die Behandlungsmöglichkeiten noch immer dürftig und lange nicht zufriedenstellend. Daher machen wir es uns zur Aufgabe dem Leiden ein Ende zu setzen, indem wir einen Impfstoff entwickeln, der Sommerekzem therapeutisch behandelt und prophylaktisch verhindern soll.

Symptome?

Klinische Anzeichen sind starker Juckreiz, der zu starkem Kratzen von Schwanzansatz, Mähne, Widerrist und Bauch führt. Dies führt zu Haarbruch, Flechtenbildung der Haut und Krustenbildung. Betroffene Läsionen sind durch Verdickung der oberen drei Hautschichten, Stratum corneum, Epidermis und Dermis in Kombination mit Fibrose gekennzeichnet. Darüber hinaus gibt es Hinweise auf eine akute Entzündung, die durch Ödeme und entzündliche Zellakkumulation gekennzeichnet ist, die sich in perivaskulären Clustern in tieferen Teilen der Dermis befinden.

Betroffene Pferde leiden während der gesamten Sommersaison unter kahlen bis blutenden Wunden und manchmal sogar Hautgeschwüren, die durch den starken Juckreiz verursacht werden. Milben, Bakterien oder Pilze können in diesen Läsionen sekundäre Infektionen verursachen. Dies fördert zusätzlich die Infiltration von Entzündungszellen in die betroffenen Läsionen und beschleunigt die Entzündung.

Wer ist betroffen?

Da in Island bisher keine Mücken der Gattung Culicoides zu finden sind, sind exportierte Islandpferde besonders anfällig und bei Exporten nach Europa wird eine Krankheitsprävalenz von mehr als 50% beobachtet. Die Prävalenz von Sommerekzemen nimmt mit zunehmendem Alter signifikant zu. Pferde, die im Alter von sieben bis 15 Jahren eingeführt werden, haben ein extrem hohes Risiko von 96%. In der Regel entwickeln sie in der dritten oder vierten Saison ausserhalb von Island ein Ekzem.

Grundsätzlich können alle Rassen an Sommerekzem leiden. Neben Islandpferden wurde es vor allem für Quarter Horses, Vollblüter, Araber, Warmblüter, Zugpferde, Friesen, Shire-Horses und verschiedene Ponyrassen beschrieben. Weltweit sind etwa 10% der Pferde von Sommerekzem betroffen, während das Auftreten von Krankheiten mit der geographischen Verteilung von Culicoides spp. zusammenhängt.